Med mindre enn en måned til starten av årets European Poker Tour (EPT) i Paris, snakket PokerNews med Cedric Billot, assisterende direktør for Live Events Operations hos PokerStars, for å diskutere spillernes forventninger til PokerStars Live Events og EPT i 2024. forventninger .
Vi spurte ham også om den nye destinasjonen, spillernes forventninger til den samme timeplanen i 2023 og forbedringene som vil bli gjort når Touren returnerer til Paris etter å ha bedt om unnskyldning for en "dårlig opplevelse" ved det første arrangementet.
Tilbake i 2004-2005 besøkte EPT Barcelona, London, Monte Carlo og København - bare fire av de syv etappene i den første sesongen.
Men det kan inkludere Paris.Billo sa at PokerStars hadde ønsket å arrangere EPT i Paris siden sesong én, men regelverket forhindret det.Faktisk har poker en rik historie i Paris, men denne historien er komplisert av den periodiske inngripen fra regjeringen og til og med politiet.
Deretter ble poker fullstendig utdødd i den franske hovedstaden: på 2010-tallet stengte kjente "cercles" eller spillklubber som Air France Club og Clichy Montmartre dørene.I 2022 kunngjorde imidlertid EPT at de ville holde sitt første arrangement i 2023 på Hyatt Regency Etoile i Paris.
Paris ble den 13. europeiske hovedstaden som var vertskap for European Poker Tour.Hvor mange kan du nevne?Svaret er nederst i artikkelen!
Selv om Bilot var president for FPS i 2014 da arrangementet ble besluttet avlyst, var han i 2023 ansvarlig for hele EPT-festivalen og sa at franske spillere alltid har vært viktige for EPT som helhet.
"Så snart muligheten bød seg, dro vi til Paris," sa han til PokerNews.«Ved hvert EPT-arrangement er franske spillere vårt nummer én publikum.Fra Praha til Barcelona og til og med London har vi flere franske spillere enn britiske spillere!
Det første EPT Paris-arrangementet var ikke uten ulemper, med det store antallet spillere som førte til mangel på spillesteder og et komplekst registreringssystem som kompliserte saken ytterligere.For å løse disse problemene har PokerStars gjennomført en skikkelig vurdering og analyse av spillestedet og har samarbeidet med Club Barriere for å komme opp med noen løsninger.
"Vi så enorme tall i fjor, og det hadde en innvirkning," sa Bilott."Men problemet er ikke bare antall spillere.Å gå inn på og få tilgang til stedet gjennom baksiden av huset er et mareritt.»
"I fjor var det midlertidige rettelser, og til slutt i den andre uken forbedret vi prosessen og den ble jevnere.Men vi vet definitivt at vi må gjøre endringer [i 2024]."
Som et resultat flyttet festivalen til et helt nytt sted – Palais des Congrès, et moderne konferansesenter i sentrum av byen.Et større rom kan romme flere bord og mer fellesareal, og sikre en raskere innsjekkings- og innsjekkingsprosess.
Imidlertid investerer PokerStars i mer enn bare det nye EPT-stedet.Med et økende fokus på spillintegritet, har PokerStars økt sin investering i sikkerheten til spillene sine.Nye CCTV-kameraer er installert for å overvåke aktiviteten ved hvert bord (den eneste livestream-operatøren som gjør det), alt med sikte på å gjøre arrangementet så trygt som mulig.
"Vi er stolte av den fysiske sikkerheten og integriteten til spillene på alle arenaene våre," sa Bilott."Det er derfor vi har kjøpt nye toppmoderne kameraer for å hjelpe oss å opprettholde dette sikkerhetsnivået.Hvert EPT-bord vil ha sitt eget CCTV-kamera.
«Vi vet at spillerne våre verdsetter trygt spill, og vi vet også at PokerStars Live jobber hardt for å sikre at spillene våre er trygge.For å opprettholde denne tilliten mellom aktører og operatører, må vi fortsette å forbedre og investere.Dette er en betydelig investeringsutfordring..
"Det lar oss se på hver hånd, hvert spill, hver sjetongspilling.For det første har den sikkerhetsfunksjoner, men kvaliteten på utstyret er så god at vi i fremtiden vil kunne kringkaste fra disse kameraene.»
2024 EPT-planen ble utgitt tilbake i november og inkluderer de samme fem stillingene som 2023-planen.Billot fortalte PokerNews at årsaken til gjentagelsesplanen er enkel, men han innrømmet også at han er åpen for ideen om å legge til flere sider i årene som kommer.
"Hvis noe ikke er ødelagt, hvorfor ville du endre det?"- han sa."Hvis vi kan forbedre det eller tilby noe annerledes for spillerne våre, vil vi gjøre det."
Bilott sier imidlertid at alle destinasjonene på årets EPT-plan er "myke" og av forskjellige grunner.
«Det er klart Paris var veldig sterkt i fjor, og vi gleder oss til å komme tilbake.Monte Carlo var også et utrolig mektig sted av forskjellige grunner: det hadde et nivå av glitter og glamour som vi ikke kunne finne andre steder.
«Barcelona – ingen grunn til å forklare.Gitt Estrelas' rekordstore hovedbegivenhet, ville vi vært gale å ikke returnere til Barcelona.Hovedbegivenheten i Praha og Eureka var også rekordstore begivenheter, og alle likte månedens 12. stopp.
Paris er ikke det eneste stoppestedet for 2023 EPTs debut.Kypros er også veldig populær blant spillere.
"Dette er noen av de beste tilbakemeldingene vi noen gang har mottatt," sa Bilott.«Spillerne elsker Kypros veldig mye!Vi oppnådde fantastiske resultater i lav buy-in, høy buy-in og Main Event-turneringer og hadde den beste opplevelsen noensinne.Så beslutningen om å komme tilbake var veldig, veldig enkel.»
Så holdeplassene vil forbli de samme i 2023, men døren er åpen for nye destinasjoner som kan legges til timeplanen for 2025 og utover.
"Se på andre idretter.Det er noen stopp på ATP Tennis Tour som aldri endres, mens andre kommer og går.Formel 1 reiser til nye destinasjoner, slik den gjorde i Las Vegas i fjor, men det er spill som alltid er de samme.
«Ingenting er hugget i stein.Vi leter alltid etter nye steder som vi tror vil bli populære.Vi har sett på Tyskland og Nederland og kommer til og med tilbake til London en dag.Det er noe vi ser på neste år.»
PokerStars tilbyr live-turneringer som av mange anses å være de beste i bransjen, ikke bare når det gjelder utvalg av arrangementer, buy-ins og destinasjoner, men også når det gjelder spilleropplevelsen som tilbys under arrangementet.
Billot sa at dette skyldes en "perfeksjonistisk mentalitet" og at PokerStars stadig forbedrer seg.Fra introduksjonen av Power Path til den nylige beslutningen om å la spillere tjene plasser i flere regionale arrangementer.
"Med et flott team av erfarne kolleger kan vi strebe etter fortreffelighet.Vi ønsker virkelig at EPT skal skinne.
"Vi ønsker å være mer ambisiøse med arrangementene våre og har som mål å gjøre dem større og gi en bedre liveopplevelse."
«Det er derfor det er så viktig å ha balanse og balanse, jeg tror 4-6 turneringer i året er optimalt.Flere turneringer vil være en feil, og vi vil komme i konflikt med andre turneringer.Hovedsaken er at vi har nok tid til å bygge opp og få erfaring.."Markedsfør hver av våre live-arrangementer.
"En ting som definerer vår strategi og visjon er fokus på kvalitet fremfor kvantitet.Vi ønsker å være mer ambisiøse med arrangementene våre og har som mål å gjøre dem større og gi en bedre opplevelse på bakken.Mer tid til å kvalifisere seg, mer tid til å promotere arrangementet og mer tid til å virkelig skape blest rundt det.»
Selv om koronaviruspandemien har tatt søkelyset, innrømmer Billo at den har bidratt til å endre folks holdninger og som et resultat definitivt har hjulpet live poker som helhet.Som et resultat har livepoker vokst kraftig i 2023 og forventes å fortsette oppgangen i 2024 og utover.
«Verden har vært låst i to år, fast på telefoner og TV-er.Jeg tror det hjalp folk til å sette pris på og nyte alt som skjedde personlig fordi det var et visst nivå av sosial kontakt og interaksjon.Og live poker har vært til stor nytte for dem.»
Europeisk poker slo også mange rekorder, inkludert rekorden for den største PokerStars live-turneringen noensinne da Lucien Cohen vant Estrellas Barcelona Main Event for €676 230.Dette var ikke den eneste regionale turneringen som slo rekorder: FPS-rekorden for den største hovedbegivenheten ble brutt to ganger, og Eureka Praha Main Event avsluttet året med nok en rekord.
*FPS Paris slo Monte-Carlos FPS-rekord i 2022. FPS Monte-Carlo slår rekorden igjen etter to måneder
EPT Main Event tiltrakk seg også enorme besøkstall, med Praha som satte det nye høyeste EPT Main Event-oppmøtetallet, Paris ble det største EPT Main Event utenfor Barcelona, og Barcelona fortsatte sin dominans med den nest høyeste EPT Main Event-statusen noensinne.
Billott kalte ideen om en ny live pokerboom "naiv", men innrømmet at veksten ville bli enorm.
«Interessen for live poker er mye høyere nå enn den var før pandemien.Jeg sier ikke at vi har nådd toppen, men vi kommer ikke til å doble tallene våre fra i fjor heller.PokerStars forventer å fortsette å forbli på toppen.."Dette tallet vil øke, men bare hvis vi gjør jobben vår.
«Publikum vil ha live poker – det er det beste innholdet å se, fordi det er der de store pengene kan vinnes.For å vinne $1 million på nettet har du flere sjanser hvert år.For å prøve å vinne $1 million live, har du kanskje 20 sjanser mer.
"I denne digitale tidsalderen hvor vi bruker mer og mer tid på mobile enheter og skjermer, tror jeg live poker vil være trygt i lang tid."
Svar: Wien, Praha, København, Tallinn, Paris, Berlin, Budapest, Monte Carlo, Warszawa, Dublin, Madrid, Kiev, London.
Innleggstid: Feb-01-2024